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História

Foi por ocasião de uma viagem do Sr. Carlos Alberto de Menezes, industrial em Camaragibe e Goiana, que foi decidida a 1ª fundação da Congregação da Sagrada Família no Brasil. Este senhor tinha a preocupação das questões educacionais e sociais. Ele buscava uma Congregação religiosa que aceitasse fundar escolas das quais beneficiariam, em prioridade, as crianças dos seus operários. Entrou em contato com a Madre Marie Léocritie, então Superiora Geral da Congregação da Sagrada Família e obteve dela o envio do primeiro grupo de 7 Irmãs cuja coordenadora era Madre Marie Cornélie. Elas chegaram a Pernambuco dia 29 de maio de 1902. Em Camaragibe, após alguns meses de aclimatação e aprendizagem da língua portuguesa abriram as classes a 11 de fevereiro de 1903 (sob a proteção de N. Sra. de Lourdes). Já era previsto que alguns membros desta Comunidade iriam logo que possível fundar uma escola perto da Usina açucareira de Goiana que pertencia também ao Sr. Alberto de Menezes. Três Irmãs chegaram aí em outubro de 1903 e abriram uma escola destinada às crianças dos operários da Usina.

A partir daí, as fundações foram se multiplicando nos Estados de Pernambuco e Paraíba, graças às Irmãs voluntárias que chegaram da França para assumir colégios e hospitais com dedicação e espírito apostólico a toda prova: Casa Forte (1902); Goiana-cidade (1905); João Pessoa: Colégio N.Sra, das Neves (1906); Hospital Santa Isabel (1908); bairro de Jaguaribe, colégio (1931)... Desde 1916, vocações brasileiras vieram engrossar as fileiras da Congregação e reforçar o grupo de Irmãs francesas, quer nas escolas, quer nos hospitais, quer nas obras anexas: catequese paroquial, movimentos de Ação Católica: JEC e JOC, evangelização de adultos, etc. A primeira brasileira a enfrentar a distância, a neve dos invernos europeus, a estranheza da língua e da cultura francesa, foi uma jovem de Camaragibe, Ana Lins, que aceitou ir à França fazer o seu Noviciado. Chegou ao Berço da Congregação (Villefranche-de-Rouergue) no dia 16 de julho de 1916, e após 3 anos de estudos e experiência da Vida Religiosa, tendo se consagrado ao serviço do Senhor e dos seus irmãos, voltou ao Brasil com o nome de Ir. Joana de São José. Foi logo seguida por muitas jovens de Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte, Ceará, Minas Gerais, Goiás e Maranhão.

A Guerra Mundial de 1939, dificultando as comunicações com o estrangeiro, levou a Congregação a abrir um Noviciado na Paraíba em 1940, posteriormente transferido para Pernambuco em 1943 (Recife) e novamente para João Pessoa em 2007, onde funciona atualmente à Rua Avelino Cunha, 203 – bairro de Tambiá.

A partir de 1958, sem abandonar o Nordeste, nos voltamos para Goiás, e depois de 1972 para o Maranhão, procurando os caminhos de uma renovação apostólica, pela inserção em meios populares (mundo rural, periferias das grandes cidades, mundo dos pescadores, mundo operário, favelas...). Éramos estimuladas pelos pedidos dos Bispos. Foram numerosas as fundações nos 4 Estados, algumas pouco viáveis, mas tentamos corajosamente.

O Capítulo Geral de 1968, chamado Capítulo de "aggiornamento", pelo próprio Ecclesiae Sanctae, em aplicação das orientações do Concílio Vaticano II e pedido por ele a todas as Congregações, realizou um desejo expresso pelas Capitulares de 1952 e dividiu a Congregação em Províncias. Era a descentralização do Instituto, tendo em vista as diferenças entre os países onde estava implantada, cada um com suas leis, sua cultura, suas necessidades apostólicas... Cada Província tem sua autonomia e fisionomia próprias. Assim tivemos 7 Províncias mais tarde reduzidas a 5 e 2 Vice-Províncias.

O Brasil contava então 8 Comunidades, 100 Religiosas das quais 88 brasileiras e 12 francesas, a maioria destas bastante idosas. (As atividades se distribuíam em serviço de Comunidade: superioras e outros serviços internos, Ensino, Enfermagem, Obras Sociais, Catequese. Serviço de Paróquias, Estudos em diversas Faculdades: Letras, Matemática, História, Teologia, Ciências Sociais, Belas Artes...)

Provinciais das irmãs da Sagrada Famíla - Brasil